« L’appréhension peut vous empêcher de faire tout ce que vous aimeriez faire dans la vie », ont un jour chanté les Smiths. Cependant, une étude suggère que cela pourrait ne pas être le cas lorsque l’on travaille en équipe.

Des chercheurs ont découvert que lorsque les animaux modèrent leur caractère en fonction de règles sociales, l’efficacité d’un groupe à mener une mission risquée à bien, telle que de trouver de la nourriture, est renforcée.

L’équipe a indiqué que les résultats, basés sur des modèles informatiques, s’accordaient avec les observations faites sur le comportement animal. « Lorsque l’on mélange des bancs d’épinoches avec des personnalités très différentes, on observe que les poissons téméraires et les poissons très craintifs ont tendance à réprimer leur comportement naturel tant qu’ils restent avec les autres membres du groupe », a indiqué le docteur Sean Rands, l’auteur principal de la recherche à l’Université de Bristol.

Dans l’article publié dans PLoS Computational Biology le 2 mars 2023, les chercheurs ont indiqué la manière dont ils ont conçu un modèle informatique afin d’étudier l’impact des conventions sociales et du caractère des animaux sur le déplacement de chaque individu au sein d’un même groupe. Le modèle a été basé sur un scénario dans lequel un groupe d’animaux vivant dans un habitat où ils sont à l’abris de tout danger entreprend de se rendre vers un lieu quelque peu éloigné et disposant de ressources alimentaires.

Les résultats ont révélé qu’en l’absence de conventions sociales leurs déplacements étaient régis par leur seul caractère. En d’autres termes, leur niveau de témérité et de crainte déterminait la vitesse à laquelle ils quittaient leur habitat et arrivaient sur le lieu d’alimentation. Cependant, lorsque des conventions sociales ont été instaurées, les individus devant alors se surveiller mutuellement afin d’adapter leurs déplacements en conséquence ;  on a pu observer que l’influence des différents caractères ne réduisaient que dans une moindre mesure la vitesse à laquelle ils atteignaient leur destination. « Un individu audacieux continue d’agir comme tel. Mais lorsque vous avez des interactions sociales vous devez en quelque sorte composer avec autrui et c’est cet ajustement qui détermine les déplacements que vous faites », a déclaré Sean Rands.

L’équipe a constaté qu’en présence de conventions sociales, le groupe cherchait de la nourriture plus efficacement que lorsque les individus agissaient de manière indépendante, ce qui pourrait expliquer le comportement observé chez certains animaux comme les épinoches. « Nous nous sommes aperçus que si les individus sont attentifs aux autres membres du groupe, alors ce dernier aura tendance à rester plus longtemps dans sa zone de sécurité, toutefois, il se rendra plus rapidement vers le lieu d’alimentation », a indiqué l’équipe. L’équipe a également souligné le fait qu’une telle conduite sociale réduisait potentiellement l’exposition aux risques de prédation, rendant ainsi la tâche plus sûre.

Le docteur Rands a ajouté que pour bon nombre d’animaux dits sociaux, faire partie d’un groupe peut apporter d’importants bénéfices, qui peuvent l’emporter sur l’influence de la personnalité. « Il s’agit en fait de se conformer à ce que fait le groupe, parce que c’est ce qu’il y a de mieux à faire, peu importe qui l’on est. »

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Source : The Guardian